甚麼是颱風

平日我們掛在口邊的「颱風」，正稱是熱帶氣旋 (Tropical Cyclone, TC)，屬於熱帶、亞熱帶海洋形成的低氣壓系統，多伴隨狂風暴雨，為沿岸帶來威脅。

從衛星雲圖所見，熱帶氣旋像個圓盤，雲帶如螺旋般圍繞中心，覆蓋範圍可以橫跨數百公里。在一些發展較為成熟的熱帶氣旋，更可能會形成風眼 (Eye)。風眼內天氣較為平靜，圍繞風眼的雲帶常被稱作風眼壁 (Eyewall)，是整個颱風天氣最惡劣的地方。

按照風力高低，各地氣象機構會把熱帶氣旋分級。香港天文台是以風暴中心錄得的十分鐘平均風力為參考，將熱帶氣旋分為六類—

熱帶低氣壓 (Tropical Depression, TD)：每小時63公里以下
熱帶風暴 (Tropical Storm, TS)：每小時63至87公里
強烈熱帶風暴 (Severe Tropical Storm, STS)：每小時88至117公里
颱風 (Typhoon, T)：每小時118至149公里
強颱風 (Severe Typhoon, ST)：每小時150至184公里
超強颱風 (Super Typhoon, SuperT)：每小時185公里或以上

故此嚴格來說，我們不可將所有熱帶氣旋都稱作「颱風」。值得留意的是，「颱風」 (Typhoon)是西北大平洋地區的稱謂；在東太平洋和大西洋地區，當地會叫作「颶風」(Hurricane)，而北印度洋和南半球地區則會用「旋風」(Cyclone)一詞。三者均是指用一種事物，並沒有實質的分別。